Тренеры доверяли ему ключевые позиции в ходе поединка с любым самым сложным противником, он одевал капитанскую повязку «Пахтакора». Ильхом – воспитанник самаркандского футбола. Впервые в команду мастеров его привлек тренер «Динамо» Н.Кисилев, причем в 18 лет Шарипов сразу же стал игроком основного состава, сыграл за самаркандцев 23 игры, забил свои первые 5 голов, динамовцы заняли тогда третье место в зоне. В чемпионате-87 Ильхома пригласили в «Пахтакор», но, как говорится, «высказаться» ему не удалось, уж слишком большую реорганизацию переживал тогда столичный клуб. Но уже в успешном сезоне-90 Шарипов выступал почти во всех играх, удачно играя в средней линии в ансамбле именитых – с Х.Оганесяном, М.Касымовым, А.Пятницким. Диспетчерские способности, техничное владение мячом, хорошая спортивная форма позволяли Ильхому на протяжении многих лет всегда быть, как говорят, «на уровне». В составе «Пахтакора» Шарипов – чемпион Узбекистана, обладатель Кубка, но в последующие сезоны из-за тренерской чехарды он переходит в наманганский «Навбахор», где во второй раз становится чемпионом и дважды получает бронзовые медали. Потом его позвали в родной город, где он честно и добросовестно играл за самаркандскую команду, несмотря на трудности с ее формированием и невысокие места в чемпионатах. Все эти годы Ильхом Шарипов привлекался в сборную, в которой он сыграл солидное количество матчей, главными из которых были игры на Азиаде-94, закончившиеся для сборной Узбекистана триумфально. Завершил игровую карьеру этот талантливый футболист, отыграв почти двадцать сезонов, сыграл только в чемпионатах Узбекистана более 200 матчей. Ныне Ильхом - тренер в команде своей молодости, авторитет его среди молодых футболистов «Пахтакора» высок, многие помнят его на поле, где он был образцом для подражания.